| |
Offre n° 1
|
| |
-
De
notre correspondant au
Cameroun, Jean-Paul
Marius OWONA FOUDA
Nécrologie : Le premier
médaillé Camerounais
est décédé - 26 avril
2010
Copyright
2010 Jean-Paul
OWONA-FOUDA
Le premier médaillé
camerounais aux Jeux
olympiques, ancien
champion d’Afrique
des welters, est
décédé de suite d’un
AVC samedi 24 avril 2010
à l’hôpital
général de Yaoundé. On
le savait très malade
depuis 2005. Mais « Jo
» comme l’appelaient
affectueusement ses amis,
tenait malgré tout le
coup. Il souffrait en
fait d’hypertension
artérielle. Une vilaine
maladie qui lui faisait
des misères. On se
souvient qu’il a
fait une crise d’AVC
en juillet 2009 au point
d’être interné à
l’hôpital Central
de Yaoundé. Pour l’occasion,
il avait alors reçu la
visite du ministre de la
Santé André Mama Fouda
et celui des Sports et de
l’éducation
physique, Augustin
Thierry Edjoa. Depuis son
relatif rétablissement,
Joseph Bessala passait
tout son temps à son
domicile, situé au
quartier Ngousso, à un
jet de pierre du stade
omnisports de Yaoundé.
Il était ainsi, le
premier sportif
camerounais à avoir
décroché une médaille
d’argent aux Jeux
Olympiques, « réservé
en famille et plutôt
sociable au dehors »,
comme le définissent ses
proches.
A 62 ans sonnés, Joseph
Bessala, menait jusqu’à
sa mort une vie plus qu’austère.
Sa vocation première n’était
pourtant pas le noble
art. Mais après s’être
essayé au football, il
opte finalement pour la
boxe. La chance commence
à lui sourire à la
veille de la Coupe des
tropiques, organisée par
le Cameroun en 1964. Sa
réputation de puncheur
poids plume est parvenue
aux oreilles des
responsables du
ministère des Sports,
qui recherchent des
pugilistes. Ils ont
entendu parler de lui, le
contactent et décident
aussitôt de l’enrôler
dans la délégation à
ces Jeux sous-régionaux.
A Yaoundé, le gaucher
expédiera tous ses
adversaires, dont les
plus robustes tiendront
à peine jusqu’au
deuxième round : KO à
tous les coups. Il remet
ça aux Jeux africains de
Brazzaville (1965), de
Lagos (1966) et de Lusaka
(1967). Ses crochets du
gauche balaient tout sur
leur passage.
Le véritable déclic
interviendra aux Jeux
Olympiques de Mexico en
1968. Joseph Bessala est
aligné dans la
catégorie des mi-moyens
(67 kilogrammes). Il
marche littéralement sur
ses adversaires pendant
la phase des
éliminatoires. Le combat
en finale semble inégal.
« Le démolisseur »,
avec sa taille moyenne,
est face à un adversaire
filiforme qui tutoie les
2 mètres. L’Allemand
de l’Est Manfred
Wolke gagne la partie aux
points. Il est accueilli
en héros national à son
retour au pays natal.
Reçu en grandes pompes
et décoré par le
président Ahmadou
Ahidjo, il recevra en
prime une voiture et une
maison dans un camp d’habitations
à loyer modéré (HLM).
Le flambeur s’envole
pour la France où il
passera 4 années. Il
veut « devenir champion
du monde » et s’engage
dans une carrière
semi-professionnelle,
mais les réalités du
milieu l’amèneront
à faire le deuil de ses
illusions.
Il revient au pays
écoeuré en 1972. Il n’est
pourtant pas au bout de
ses surprises, car il
retrouvera sa maison
occupée par un inconnu
qui le traite comme un
imposteur. Il ira
protester au ministère
de la Jeunesse et des
sports, et, au bout de
quelques mois, est
relogé mais cette fois
dans une maison de
location de l’Etat.
Une escouade de
militaires armés viendra
l’en déloger au
milieu des années 80 au
petit matin, « sans la
moindre explication ».
Il gagne la petite maison
qui faisait jusqu’à
sa mort sa fierté, et qu’il
avait réussi à bâtir
« avec les petites
économies ramenées de
France ». Il se lance
dans une carrière
professionnelle dans la
catégorie des welters,
et, en juillet 1974 à
Yaoundé, foudroie le
Zaïrois Clément
Tshinza. Il dispute et
gagne son premier titre
continental l’année
d’après, face au
Ghanéen Eddy Blay.
Mais toutes les belles
histoires ont une fin, et
celle de Joseph Bessala
connaît sa première
alerte cinq ans plus
tard. A Abidjan, il met
son titre en jeu pour la
troisième fois face à l’Ivoirien
Salam Ouedrago Attila,
qui le domine aux points.
Le vaincu, comme souvent,
est amer et crie au «
complot ». Il repart
tête basse, et quelques
mois plus tard, il s’étale
littéralement : un K.O.
face au Marocain Mokhtar
Mimoun. C’est grâce
à son épouse
couturière, comme il
aimait à le rappeler, qu’il
réussissait à tenir le
coup. On se souvient qu’il
confiait en 2005 à un
reporter de l’agence
Panapress que tous ses
espoirs résident en la
mansuétude du président
Paul Biya. « Je veux qu’il
ait pitié de moi, je
suis vieux et fatigué.
Je n’ai rien pour
nourrir ma famille, et le
prie pour qu’il me
trouve une maison et de
quoi encadrer les miens,
ne serait-ce que pour
tout ce que j’ai
fait pour le Cameroun ».
Le boxeur s’en est
allé, laissant à la
postérité le souvenir d’un
vrai conquérant. Adieu
«le champion ».
Jean-Paul
Marius OWONA FOUDA
|
| LES
PAGES "INFO" vous
proposent les meilleurs
sites de leurs
catégories ! |
|
|
|
|
