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Architecture
et développement durable - 18
juin 2006
Au cours du siècle
passé, l'architecture
s'est trouvée
confrontée à un vaste
chantier : celui de
l'urbanisation de plus en
plus densifiée, comme
réponse à la croissance
démographique et à la
recherche de conditions
de vie plus décentes.
Deux écueils toutefois
la guettaient, dans son
rôle d'aménagement de
la cité. Tout d'abord,
loin des « grandes
promesses », la ville
s'est révélée être «
la source de problèmes
considérables,
directement liés à
[son] double rôle
historique : d'une part,
celui de phare et de
gardien de la
civilisation ; de
l'autre, celui de
réservoir de misère
humaine ».
L'industrialisation,
ensuite, a vite montré
ses limites lorsqu'il
s'est agi d'évaluer
objectivement la qualité
de vie des habitants de
la cité, privés qu'ils
étaient d'une véritable
identité basée sur leur
patrimoine culturel
originel et d'un contact
avec un environnement
régénérant.
Partant de ce constat,
James Steele définit,
dans son ouvrage
Architecture écologique
(Actes Sud, 2005, 272
pages), les principes
d'un nouvel art de
construire qui s'inspire
des valeurs et
impératifs du
développement durable :
gestion raisonnée de
l'extension des villes,
priorité donnée aux
économies d'énergies,
recours aux savoir-faire
et matériaux
traditionnels et locaux,
intégration des valeurs
culturelles authentiques
et diversifiées,
création d'espaces de
vie à la fois
esthétiques et
intégrés dans un
environnement protégé,
lutte contre les
multiples sources de
pollution de nos modes de
vie modernes...
Certes, nombreux sont les
projets ou réalisations
qui ont cherché à
concilier urbanisme,
technologie et tradition,
les trois piliers d'une
architecture humaniste,
soucieuse d'une
esthétique écologique.
James Steele consacre à
leurs auteurs le coeur de
son ouvrage : l'Ecossais
Charles Rennie
Mackintosh, qui confia à
l'architecture
vernaculaire les
fonctions de lutte contre
la rigueur du climat ;
Ebenezer Howard,
l'inventeur des
cités-jardins comme
transitions entre les
villes et la campagne ;
Frank Lloyd Wright,
promoteur d'une
architecture
"organique"
inspirée des traditions
japonaises et adaptée à
des conditions
climatiques spécifiques
; Rudolf Schindler, dont
la "California
house" encourageait
la communication entre
l'intérieur et
l'extérieur du
bâtiment, en
privilégiant la
ventilation naturelle ;
l'architecte égyptien
Hassan Fathy, guidé par
un idéal nationaliste
qui l'amena à
"Construire avec le
peuple" ; l'Indien
Balkrishna Doshi qui,
réconciliant le
modernisme occidental
avec une sensibilité
écologique, est
particulièrement
soucieux d'améliorer la
qualité des habitations
à loyer modéré ;
Malcolm Wells et James
Turrell, pionniers de
l'habitat souterrain ;
Edward Mazria, dont les
recherches sur
l'accumulation solaire
passive marquèrent les
années 1970 ; etc.
Ces différentes
approches d'une
architecture de la
"vivabilité"
sont présentées comme
autant de réponses « à
notre crainte
grandissante de perdre
tout lien avec la nature
et [de] nous laisser
envahir par
l'industrialisation ».
La partie, assurément,
n'est pas gagnée
d'avance. Des
interrogations demeurent
sur un contexte mondial -
celui de la
"post-globalisation"
- où « toutes les
initiatives s'appuyant
sur la tradition et les
stratégies
environnementales
auxquelles elles sont
inextricablement liées
deviennent de plus en
plus incertaines ». Et
l'auteur de conclure: «
Notre éloignement de la
nature est un processus
désormais à l'oeuvre.
»
Est-ce pour autant pour
qu'il faille s'adonner au
pessimisme ? Certainement
pas ! Dans la lignée des
réalisations exemplaires
illustrées ici par
l'auteur, une
architecture respectueuse
de l'environnement
naturel se présente
comme une nécessité de
toute urgence pour notre
nouveau siècle. Pour ce
faire, les populations
doivent sacrifier leurs
intérêts à court terme
« dans la perspective
d'un profit à long terme
». Plus fondamentalement
encore, la discipline et
la sagesse de chacun sont
plus que jamais
sollicitées pour que
notre monde soit
effectivement compris
comme un espace à vivre
et à partager.
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