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Habiter
le désert - 10
décembre 2006
Ethnologue,
anthropologue, expert
international en art
rupestre, Jean-Loïc Le
Quellec est un fin
connaisseur des déserts,
à commencer par le plus
grand d'entre eux : le
Sahara.
Dans son ouvrage
"Maisons du
Sahara" (Hazan,
2006, 200 pages), c'est
vers ces terres arides
et, au premier abord,
inhospitalières qu'il
guide nos pas, à la
découverte des
différents modes
d'habitat qui y sont
traditionnellement
implantés.
Outrepassant, dans la
logique de son propos,
les frontières des pays
visités (Algérie,
Tunisie, Maroc,
Mauritanie, Mali, Haute-Egypte),
il distingue deux grandes
catégories d'habitat
désertique qui se
greffent sur deux modes
de vie distincts : celui
des Oasiens et celui des
Sahariens. D'une part, la
sédentarisation
permettant la
construction d'un habitat
en dur ; de l'autre, le
nomadisme qui doit se
satisfaire d'habitations
végétales, de tentes et
de huttes.
Une constante apparaît
dans l'inventaire
proposé : quelles qu'en
soient la nature et les
fonctions, les
différents types
d'habitat désertique
sont tributaires des
matériaux trouvés sur
place (terre, pierres,
arbres, branchages,
végétation, laine,
cuir...).
Pour étayer et illustrer
ce vaste panorama,
l'auteur s'attarde
beaucoup plus longuement
sur l'habitat des Oasiens
dont les
caractéristiques
architecturales sont à
l'évidence plus riches
et variées. En effet,
précise Jean-Loïc Le
Quellec, les matériaux
et le climat n'expliquent
pas tout. Il faut
chercher plus loin que le
seul rôle utilitaire de
protection contre un
environnement hostile
(chaleur, vent...). Qu'il
s'agisse de maisons, de
médinas, de kasbahs, de
ribâts, de mosquées ou
autres édifices publics,
de réels bâtisseurs
furent et sont encore à
l'oeuvre, porteurs d'un
authentique art de
construire dont un Le
Corbusier, pour ne citer
que cet unique, mais
très évocateur exemple,
s'est inspiré.
Chemin faisant, l'auteur
ne se limite pas aux
aspects techniques des
constructions. C'est ce
qui, selon nous,
contribue à
l'originalité et à la
richesse de son carnet de
voyages. Il y est
question d'histoire des
peuples et des cultures,
de la civilisation
arabo-musulmane, de
littérature, des
traditions ancestrales,
des coutumes et modes de
vie, bref ,
d'anthropologie et
d'ethnologie - domaines
de prédilection de
Jean-Loïc Le Quellec -
appliquées à l'immense
territoire saharien.
Une telle approche nous
convient et nous convainc
parfaitement.
Empressons-nous de le
souligner également :
les très nombreuses
illustrations de
l'ouvrage sont
splendides. Avant que
d'inviter à l'évasion
vers des contrées
désertiques pouvant
inspirer des
générations de
touristes à la recherche
d'exotisme, elles sont au
service du propos de
l'ouvrage, à la fois
précises, sans être
indiscrètes, et d'une
réelle qualité
esthétique sans pour
autant rechercher les
seuls effets visuels.
Bravo à l'auteur et aux
deux photographes
(Cécile Tréal,
Jean-Michel Ruiz) ! Et
merci pour cette
invitation à la
découverte d'un habitat
différent qui rend
étrangement
hospitalières les vastes
étendues du plus grand
désert du monde.
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